OMS Declara Emergencia Internacional por Aumento de Casos de Viruela Símica en África
Agencias internacionales.
14/08/2024.
El Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha declarado que el aumento de casos de viruela símica, conocida como mpox, en la República Democrática del Congo (RDC) y en varios países africanos representa una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) bajo el Reglamento Sanitario Internacional (2005).
Esta decisión se basa en la recomendación de un Comité de Emergencias del RSI, compuesto por expertos independientes, que se reunió hoy para analizar la situación. Tras revisar los datos presentados por la OMS y los países afectados, el Comité concluyó que el incremento de casos de mpox podría extenderse a más países de África e incluso fuera del continente.
El Dr. Tedros anunció que, en función de las recomendaciones del Comité, emitirá directrices temporales para los países afectados. “La aparición de un nuevo clado de mpox, su rápida expansión en el este de la RDC y la detección de casos en países vecinos son profundamente preocupantes. Ante la presencia de otros brotes de diferentes clados de mpox en la región, es evidente que se requiere una respuesta internacional coordinada para frenar la propagación y salvar vidas”, declaró.
Por su parte, la Dra. Matshidiso Moeti, Directora Regional de la OMS para África, subrayó los esfuerzos en marcha: “Estamos trabajando en estrecha colaboración con comunidades y gobiernos para contener la viruela símica. Con la expansión del virus, es crucial intensificar nuestros esfuerzos a través de una acción internacional concertada que apoye a los países en la lucha contra estos brotes”.
El Presidente del Comité, el profesor Dimie Ogoina, enfatizó la gravedad de la situación: “El aumento de casos de mpox en ciertas zonas de África, junto con la propagación de una nueva cepa del virus transmitida sexualmente, constituye una emergencia global. La viruela símica, originaria de África, ha sido ignorada durante mucho tiempo, lo que llevó a un brote mundial en 2022. Es crucial tomar medidas decisivas para evitar que la historia se repita”.
Esta es la segunda declaración de ESPII relacionada con mpox en dos años. El mpox, causado por un Orthopoxvirus, fue identificado por primera vez en humanos en 1970 en la RDC, y se considera endémico en África central y occidental. En julio de 2022, el brote multipaís de mpox fue declarado ESPII debido a su rápida propagación por contacto sexual en países donde el virus no había sido detectado previamente. Esa emergencia se dio por finalizada en mayo de 2023 tras un descenso sostenido en los casos globales.
Sin embargo, la situación en la RDC sigue siendo alarmante. Los casos de viruela símica han aumentado de manera constante en la última década, con más de 15,600 casos y 537 muertes reportadas en lo que va de 2024, superando ya las cifras del año anterior. La aparición de una nueva cepa, el clado 1b, que se está propagando principalmente a través de redes sexuales y ha sido detectada en países vecinos como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, es motivo de especial preocupación y una de las razones clave para la declaración de la ESPII.
En respuesta a esta situación, la OMS está trabajando en la expansión del acceso a las vacunas contra mpox, que ya están recomendadas por el Grupo de Expertos en Asesoramiento Estratégico sobre Inmunización de la OMS y aprobadas por varias autoridades reguladoras. La OMS también ha iniciado el proceso para incluir estas vacunas en la lista de uso en emergencias (EUL), lo que permitirá un acceso más rápido en países de bajos ingresos. Además, se están coordinando donaciones de vacunas y recursos a través de la Red provisional de contramedidas médicas.
Para apoyar estas actividades, la OMS ha liberado 1,45 millones de dólares del Fondo para Contingencias relacionadas con Emergencias y ha solicitado 15 millones de dólares adicionales para financiar las necesidades inmediatas de vigilancia, preparación y respuesta. La Organización insta a los donantes a financiar completamente la respuesta al mpox, ante la urgencia de la situación.